Faire plus vieux que son âge : est-ce que ça dit quelque chose de ta santé ?
L'âge que tu parais, ce n'est pas qu'une question de vanité. Les médecins notent depuis longtemps si un patient « fait plus vieux que son âge », et les chercheurs ont commencé à le mesurer. Voici ce qu'ont trouvé les études, et où sont les limites.
Les jumeaux qui paraissaient plus âgés
L'étude la plus connue a suivi des jumeaux danois de 70 ans et plus. Des infirmières, des jeunes hommes et des femmes plus âgées ont regardé leurs photos et deviné leur âge. Des années plus tard, ceux qu'on avait jugés plus âgés qu'ils ne l'étaient avaient plus de risques d'être décédés, même en tenant compte de leur âge réel et de leur sexe (Christensen et ses collègues, BMJ 2009).
Dans chaque paire de jumeaux, plus l'écart d'âge apparent était grand, plus le jumeau qui paraissait le plus âgé risquait de mourir en premier. Paraître plus âgé allait aussi avec de moins bonnes performances physiques et cognitives et des télomères plus courts, un marqueur du vieillissement des cellules. Dans cette étude, l'âge perçu était simplement la moyenne de ce que plusieurs personnes devinaient à partir d'une photo.
La glycémie se voit sur le visage
Dans la Leiden Longevity Study, des chercheurs ont comparé l'âge perçu et la glycémie de 602 personnes. Une glycémie plus élevée était associée au fait de paraître plus âgé, en tenant compte de l'âge, du sexe, du tabac, du poids et des dommages du soleil (Noordam et ses collègues, 2013). Une explication probable : avec le temps, le sucre se fixe sur des protéines comme le collagène et rend la peau moins élastique.
Une partie est dans tes gènes
Une étude génétique sur 2 693 Néerlandais âgés a montré que des variantes du gène MC1R, surtout connu pour les cheveux roux et la peau claire, faisaient paraître leurs porteurs jusqu'à deux ans plus âgés, indépendamment de la couleur de peau et des dommages du soleil (Liu et ses collègues, 2016). L'effet a été confirmé dans deux autres groupes de personnes.
La part que tu peux changer
Le soleil et le tabac sont les habitudes les plus constamment liées au fait de paraître plus âgé, suivies du sommeil, des variations de poids et du stress. On les passe en revue dans pourquoi certains font plus jeunes que leur âge. La bonne nouvelle : une bonne partie de l'âge que tu parais reflète ta façon de vivre, pas seulement ton année de naissance.
Ce que ça ne veut pas dire
Ce sont des associations observées dans des groupes de personnes, surtout âgées, pas un test individuel. La lumière, une barbe, le maquillage ou une mauvaise nuit peuvent déplacer une estimation de plusieurs années, tout comme la personne qui devine. Qu'un inconnu te donne 45 ans ne dit rien de ta santé. Si quelque chose t'inquiète, demande à un médecin, pas à une photo.
Découvre ce que les gens voient
AgeDart reprend l'idée de l'étude sur les jumeaux, juste pour le plaisir : des inconnus du monde entier devinent ton âge à partir d'un selfie et tu obtiens la médiane, détaillée par pays, tranche d'âge et genre. Découvre quel âge tu fais.
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