Aparentar más edad de la que tienes: ¿dice algo de tu salud?
La edad que aparentas es algo más que coquetería. Los médicos llevan mucho tiempo fijándose en si un paciente «aparenta más edad de la que tiene», y los investigadores han empezado a medirlo. Esto es lo que han encontrado los estudios, y dónde están sus límites.
Los gemelos que parecían mayores
El estudio más conocido siguió a gemelos daneses de 70 años o más. Enfermeras, hombres jóvenes y mujeres mayores miraron sus fotos y adivinaron su edad. Años después, quienes parecían mayores de lo que eran tenían más probabilidades de haber muerto, incluso teniendo en cuenta su edad real y su sexo (Christensen y colaboradores, BMJ 2009).
Dentro de cada pareja de gemelos, cuanto mayor era la diferencia en la edad aparente, más probable era que el que parecía mayor muriera antes. Parecer mayor también iba unido a peores resultados físicos y cognitivos y a telómeros más cortos, un indicador del envejecimiento de las células. En ese estudio, la edad aparente era simplemente la media de lo que varias personas adivinaban a partir de una foto.
El azúcar en sangre se nota en la cara
En el Estudio de Longevidad de Leiden, los investigadores compararon la edad aparente con el azúcar en sangre de 602 personas. Un nivel de glucosa más alto se asoció con parecer mayor, teniendo en cuenta la edad, el sexo, el tabaco, el peso y el daño solar (Noordam y colaboradores, 2013). Un motivo probable: con el tiempo, el azúcar se une a proteínas como el colágeno y le quita elasticidad a la piel.
Una parte está en los genes
Un estudio genético con 2.693 personas mayores de los Países Bajos encontró que ciertas variantes del gen MC1R, conocido sobre todo por el pelo pelirrojo y la piel clara, hacían que sus portadores parecieran hasta dos años mayores, con independencia del color de piel y del daño solar (Liu y colaboradores, 2016). El efecto se confirmó en otros dos grupos de personas.
La parte que puedes cambiar
El sol y el tabaco son los hábitos que más se relacionan con parecer mayor, seguidos del sueño, los cambios de peso y el estrés. Los repasamos en por qué algunas personas parecen más jóvenes. Lo bueno: buena parte de la edad que aparentas refleja cómo vives, no solo el año en que naciste.
Lo que no significa
Son asociaciones encontradas en grupos de personas, sobre todo mayores, no una prueba para cada individuo. La luz, una barba, el maquillaje o una mala noche pueden mover una apuesta varios años, igual que quién la haga. Que un desconocido te eche 45 no dice nada de tu salud. Si algo te preocupa, pregunta a un médico, no a una foto.
Descubre qué ve la gente
AgeDart usa la misma idea que el estudio de los gemelos, pero para divertirse: desconocidos de todo el mundo adivinan tu edad a partir de un selfie y te llega la mediana, desglosada por país, franja de edad y género. Descubre qué edad aparentas.
Pon a prueba tu ojo
Adivina la edad de gente real de todo el mundo, o sube un selfie y descubre cuántos años te echa el mundo.
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