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Sorridere fa sembrare più giovani?

Pubblicato il 17 ottobre 2026 · AgeDart

Quasi tutti ne sono convinti: sorridi e sembrerai più giovane. La scienza è meno sicura. Alcuni studi hanno visto che ai volti allegri si danno meno anni, e un'intera serie di esperimenti ha trovato il contrario: rispetto a un volto neutro, un sorriso può aggiungere uno o due anni. La risposta dipende dalla tua età e da cosa il sorriso fa ai tuoi occhi.

Lo studio che ha aperto il dibattito

Nel 2015 un ricercatore ha mostrato foto degli stessi volti, sorridenti e neutri, in diversi esperimenti e con diverse serie di foto. I volti sorridenti sono sembrati sempre più vecchi delle foto neutre delle stesse persone (Ganel, 2015). La spiegazione probabile: le rughe che il sorriso crea intorno agli occhi, che chi guarda non riesce a ignorare. Sulla stampa l'autore ha stimato l'effetto in uno o due anni.

Crediamo il contrario, anche dopo averlo visto

Uno studio successivo ha chiesto di stimare delle età e, subito dopo, di ricordare quali volti erano sembrati più giovani. I partecipanti avevano giudicato i volti sorridenti più vecchi di quelli neutri, e questi più vecchi di quelli sorpresi. Eppure dopo ricordavano i sorridenti come i più giovani (Ganel e Goodale, 2017). La convinzione che il sorriso ringiovanisca è così forte da prevalere su ciò che abbiamo appena visto.

Dipende dalla tua età

Uno studio del 2021 ha guardato tutte le età. L'effetto invecchiante del sorriso era netto tra i 20 e i 39 anni e spariva tra i 60 e i 79. In mezzo, dai 40 ai 59, compariva nei volti maschili ma non in quelli femminili, che avevano meno rughe da sorriso e meno marcate (Ganel e Goodale, 2021). Quando un volto ha già le rughe dell'età, quelle del sorriso pesano meno. Anche con la mascherina i volti sorridenti continuavano a sembrare più vecchi, perché gli occhi restano visibili (Ganel e Goodale, 2022).

E allora perché altri studi dicono il contrario?

Un grande studio, con 154 valutatori e 2.052 foto, ha confrontato sei espressioni. I volti neutri sono stati giudicati con più precisione, e quelli allegri sono stati i più spesso stimati più giovani del vero, rispetto a quelli arrabbiati, tristi, spaventati o disgustati (Voelkle e colleghi, 2012). Le due linee di ricerca hanno usato foto diverse e posto domande un po' diverse, e un verdetto finale ancora non c'è. Su una cosa concordano: l'espressione sposta la stima, e una fronte aggrottata o un viso stanco non ti aiutano.

Come sorridere in foto

Se hai vent'anni o trent'anni e vuoi la foto che ti ringiovanisce di più, prova un sorriso morbido e rilassato che non ti increspi gli angoli degli occhi, oppure un viso neutro, calmo e cordiale. Dai sessant'anni in su, sorridi pure: il sorriso non aggiunge più anni. A qualsiasi età, evita i sorrisi tesi o forzati. Altri consigli pratici in sembrare più giovani in foto e come indovinare l'età di qualcuno.

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