수염을 기르면 나이 들어 보일까?
짧게 답하면, 대체로 그렇습니다. 덥수룩한 수염은 사람들이 남성의 나이를 짐작할 때 쓰는 가장 강한 단서 중 하나이고, 같은 남성을 수염이 있을 때와 없을 때 찍어 비교한 연구에서 수염은 나이를 더했습니다. 다만 수염이라고 다 같지는 않고, 디테일이 중요합니다.
같은 남성, 수염 있을 때와 없을 때
가장 분명한 실험은 수염을 기른 남성들을 찍고, 면도한 뒤에 다시 찍었습니다. 뉴질랜드와 사모아 사람들은 수염 있는 모습을 면도한 같은 남성보다 나이가 많고 사회적 지위가 높다고 봤지만, 더 매력적이라고 보지는 않았습니다(Dixson & Vasey, 2012). 전혀 다른 두 문화에서 같은 결과: 수염은 나이로 읽힙니다.
짧은 수염은 수염이 아니다
얼마나 기르느냐가 중요합니다. 깔끔한 면도부터 가벼운 수염 자국, 짙은 수염 자국, 짧은 수염, 덥수룩한 수염까지 다섯 단계를 비교한 연구에서 덥수룩한 수염이 가장 나이 들고 가장 ‘성숙해’ 보였고, 가벼운 수염 자국이 가장 매력적으로 평가됐습니다(Neave & Shields, 2008). 수염 자국 정도는 덥수룩한 수염보다 얼굴을 훨씬 덜 바꿉니다.
수염이 나이를 더하는 이유
많은 남성은 20대 내내 수염이 점점 짙어지기 때문에, 우리는 짙은 수염을 더 어른스러운 얼굴과 연결하게 됩니다. 수염은 얼굴 아랫부분도 가리는데, 그곳의 턱선과 입술이 젊음을 더 분명하게 보여 줄 수 있는 부분입니다. 그리고 수염에 흰 털이 보이기 시작하면, 사람들이 가장 먼저 알아채는 것 중 하나가 됩니다.
수염이 도움이 될 때
수염이 늘 젊어 보이는 데 방해가 되는 건 아닙니다. 짧고 단정한 수염은 둥근 턱 위로 더 선명한 턱선을 그려 줄 수 있고, 수염이 있어야 더 자기다운 남성도 많습니다. 보통 나이를 더하는 건 길고 정돈되지 않았거나 희끗한 수염이고, 특히 위에서 내리쬐는 조명으로 그림자가 깊어지는 사진에서 그렇습니다.
내 얼굴에선 어떨지 확인하기
연구가 주는 건 평균이고, 내 얼굴은 나만의 것입니다. 정직하게 알 수 있는 방법은 나를 모르는 사람들에게 묻는 것뿐입니다. AgeDart에서는 셀카를 올리면 낯선 사람들이 나이를 맞히고, 내 링크를 공유해 친구들도 투표하게 할 수 있습니다. 면도 전과 후를 비교해 보세요. 겉보기 나이를 바꾸는 것에 대해서는 어려 보이는 사람들의 비밀과 사진에서 어려 보이는 법을, 바로 해 보고 싶다면 몇 살로 보여?를 확인하세요.
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