Wat maakt je gezicht ouder? Wat eeneiige tweelingen ons leren
Eeneiige tweelingen zijn het perfecte natuurlijke experiment: dezelfde genen, dezelfde verjaardag. Als de een er jaren ouder uitziet dan de ander, komt het verschil dus van hoe ze geleefd hebben. Onderzoekers fotografeerden honderden tweelingparen en lieten onbekenden hun leeftijd schatten. Dit is wat een van de twee ouder liet lijken.
Waarom tweelingen zoveel vertellen
In een onderzoek onder 1.826 Deense tweelingen van 70 jaar en ouder schatten tien verpleegkundigen ieders leeftijd aan de hand van een foto. De onderzoekers merken op dat ongeveer 40% van de verschillen in geschatte leeftijd door niet-genetische factoren komt (Rexbye en collega's, 2006). De genen bepalen het startpunt; de rest wordt geleefd.
Roken
Op een tweelingfestival in Ohio vulden 186 eeneiige tweelingparen een uitgebreide vragenlijst in en werden ze gefotografeerd, waarna een panel beoordeelde wie ouder leek. Hoe langer een tweeling had gerookt, hoe ouder die eruitzag, met meer rimpels en meer donkere, vlekkerige verkleuring (Guyuron en collega's, 2009). Ook bij de Deense tweelingen ging roken bij mannen samen met een ouder uiterlijk.
Zon
Meer zon ging samen met een ouder uiterlijk, en het effect nam toe met de leeftijd; hetzelfde gold voor veel buitenactiviteiten zonder zonnebrand (Guyuron en collega's, 2009). In het Deense onderzoek hing zon bij mannen ook samen met een ouder uiterlijk (Rexbye en collega's, 2006).
Gewicht: de verrassing
Hier hangt het antwoord af van de leeftijd. Een body-mass-index die 4 punten hoger lag, ging voor je 40e samen met ouder lijken, maar daarna met jonger lijken; 8 punten hoger betekende ouder vóór je 55e en jonger daarna (Guyuron en collega's, 2009). Bij de Deense tweelingen boven de 70 hing een lage BMI bij mannen en vrouwen samen met ouder lijken. Vanaf een bepaalde leeftijd verzacht wat volume in het gezicht holtes en lijnen.
Het leven zelf
Bij de Deense tweelingen ging een lage sociale klasse bij vrouwen samen met een ouder uiterlijk, terwijl getrouwd zijn en minder depressieklachten een zwakker verband toonden met jonger lijken (Rexbye en collega's, 2006). Bij de tweelingen uit Ohio zagen vrouwen die hormoonvervangende therapie hadden gebruikt er jonger uit: dat is een medische beslissing voor een arts, nooit een schoonheidskeuze. Het gaat om verbanden in groepen, niet om regels voor één persoon.
Wat je ermee kunt
Het bemoedigende: een flink deel van hoe oud je eruitziet, heb je zelf in de hand. Niet roken en je huid beschermen tegen de zon zijn de twee gewoontes met het sterkste bewijs. Meer in waarom sommige mensen jonger lijken en ouder lijken dan je bent en je gezondheid. En wil je weten hoe oud je er vandaag uitziet, vraag het dan aan onbekenden: hoe oud zie ik eruit?
Test je oog
Raad de leeftijd van echte mensen over de hele wereld, of plaats een selfie en ontdek hoe oud de wereld je schat.
Speel de uitdaging van vandaag op het web